Op 10 september 2018 werd aan de Witte Singel een rivierdonderpadhotel in het water neergelaten. Een rivierdonderpad is een visje van ongeveer 7 cm lang dat leeft op de bobem van de grachten en singels. Het diertje is vooral ’s avonds en ’s nachts actief. Overdag houden rivierdonderpadden zich schuil onder geschikte objecten op de bodem en achter beschoeiingen. Baarzen en snoeken lusten graag een lekker mals rivierdonderpadje, dus is enige bescherming op z’n plaats. Omdat in de afgelopen decennia het water van de singels steeds schoner en helderder is geworden, heeft de rivierdonderpad het moeilijk. Ook worden de beschoeiingen in snel tempo vervangen waardoor het voor het visje lastiger wordt zich te verschuilen. Als klap op de vuurpijl is er tegenwoordig ook concurrentie van exoten: Amerikaanse rivierkreeftjes en geimporteerde grondels die het leven van de rivierdonderpad behoorlijk zuur maken.
Rivierdonderpad – foto: Onderwater in Leiden
Vrijwilligers van het KNNV project Vissenmonitoring kwamen op het idee om kunstmatige schuilplaatsen voor de bedreigde rivierdonderpad te construeren. De eerste van deze schuiplaatsen: houten dozen met kleine openingen waardoor donderpadden zich gemakkelijk naar binnen kunnen wurmen, werden onder het toeziend oog van de wethouder Milieu geplaatst. In totaal worden er in het najaar van 2018 een zestal riviedonderpadhotels geplaatst.
