Quartier Leyden en het Singelpark

Het idee om van de Leidse singels weer tot een park te maken ligt er al ruim veertig jaar, toen de fabrieken die aan de noordoostzijde van de singels stonden buiten gebruik raakten. In 2008 bedacht  Leidenaar Jeroen Maters het plan Quartier Leyden (zie onder), een visie voor de ontwikkeling van de binnenstad. Daarin introduceerde hij een ‘innoverende stad’ aan de noordoostrand van de binnenstad en een ‘conserverende stad’ rond de Pieterswijk en Academiewijk, die samen voor een bijzondere dynamiek zorgen en Leiden tot één van de beste steden van Nederland maakt. Het idee voor het Singelpark en de doorlopende Singelpromenade gebruikte hij als groene verbindende schakel tussen beide delen. In 2009 is Quartier Leyden een uitgangspunt geworden van het Programma Binnenstad van de gemeente Leiden. In het voorjaar van 2011 besloot de gemeente Leiden het Singelpark als één van de speerpunten in het programma te gaan uitvoeren.

De realisatie van Quartier Leyden was de actuele aanleiding voor Jeroen en buurtgenoot Gijsbert van Es om in 2009 Stadslab Leiden op te richten. Het team Singelpark van Stadslab is in het voorjaar van 2011 opgericht als één van de +/- 10 projectgroepen die actief zijn. Stadslab als netwerk van Leidse creatieve professionals is inmiddels uitgegroeid tot zevenhonderd personen die zich graag willen inzetten om Leiden bruisender, mooier, creatiever, cultureler, ondernemender, innovatiever te maken. Op 7 december 2011 werd Stadslab Leiden als vernieuwende vorm van burgerparticipatie uitgeroepen tot landelijke Vrijwilligersorganisatie van het Jaar bij de Meer Dan Handen Awards.